LA CARNE A NIVEL GLOBAL

No hay duda de que comer carne es casi una religión en la Argentina, que desde luego posee muchísimos seguidores de la causa. Con un encuentro tan espiritual como el del Asado Argentino, en el que familia y amigos se reúnen para rendir culto a los sabrosos cortes de carne a la parrilla, es normal pensar en este ritual como ir a rezar en grupo como sucede en tantas culturas. Pero cuando se trata de los hechos aún más concretos… ¿Cuánta carne comen los argentinos en comparación a otros países? Especialmente si lo comparamos directamente con sus países vecinos, Brazil y Uruguay, considerados amantes furiosos de la carne ¿Cuál será el resultado?

¡¡¡¡CARNEEEEEEEEEEEEEE!!!! Photo Credit: deyan_georgiev via Compfight cc

Bueno… ¡La verdad es realmente interesante!

No es una gran sorpresa que Argentina ocupe el 5º puesto como entre los más grandes consumidores de carne en el mundo con 2.620.000 KG de consumo anual (2014). Lejos de los EEUU, Brasil, la Unión Europea y China. Después de todo Argentina tiene apenas 1/4 de la población del más chico de estos cuatro. Ni siquiera los 43 millones de argentinos podrían competir con los cerca de 1.400.000 millones de chinos o 320 millones de estadounidenses.

Un carnicero en Hong Kong. ¡¡¡Felíz!!! Photo Credit: Christina Lutze via Compfight cc

ASADO ARGENTINO para algunos pocos 🙂 Photo Credit: Ela Locke via Compfight cc

Pero cuando hablamos del consumo por persona,el famoso conteo per capita, ahí Argentina se destaca con un segundo puesto a nivel mundial con una ingesta de 96,95 KG de carne por argentino. Entonces…Si Argentina es el segundo ¿Cuál es el primero? No creo que hubieran podido adivinar, ya que es Hong Kong!!! Allá es el puro Carpe Diem cuando se trata de comer carne, pareciera que no hay mañana cuando se trata de ello. Cada habitante estaría comiendo unos 123,51 KG al año. Comen 26,5 kg más al año que que cada argentino, increible!!! Sólo después llega Uruguay, que cada vez se asoma más a los argentinos, son pocos pero comen muchísima carne: 81,59 Kg por persona al año. Por el lado de Brasil, el total es de 60.40 KG per capita.

 

Información obtenida a través de http://beef2live.com/

 

Dale con el Mate che!!!

Si es que has viajado por Argentina alguna vez, inclusive unos pocos días, probablement hayas visto o probado ese raro tipo de bebida que los argentinos toman en un raro recipiente con una rara especie de sorbete metálico o plástico…Bueno, eso es Mate!

Yerba Mate por André Karwath aka Aka (Own work) [CC BY-SA 2.5 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)%5D, via Wikimedia Commons

La Yerba Mate (Ilex paraguariensis) crece en el área que se encuentra entre la frontera de Brasil, Paraguay y Argentina. Una vez procesada, las hojas del árbol de yerba mate se usan para hacer el mate. Es Augusto de St-Hilaire, un científico francés, quien nombró cientificamente al árbol. Originalmente, el Mate era una parte básica de la dieta de los indios Guaraní que poblaban esa área. La palabra Mate proviene de la lengua Quechua, la palabra Mati significaba Calabaza, que era donde estos aborigenes solían tomar mate. Hoy en día, como el asado es un poco más que una mera comida, el mate es un poco más que una mera bebida. Aunque los argentinos suelen tomarlo a solas, generalmente es una bebida social, un ritual en el que se lo comparte con amigos y seres queridos en un tradicional encuentro. Si te ofrecen un mate, aceptalo! Es una prueba de apreciación e invitación a la amistad.

El único área donde se produce es en las provincias de Misiones y el norte de Corrientes. Para dar una idea de cuan grande es, la producción de estas hierbas para el mercado interno de acuerdo con el Instituto Nacional de la Yerba Mate es de 250 millones de Kilos al año.

El sorbete de metal que se usa para sorber el mate se le llama Bombilla. Se inserta en la calabaza, recipiente de madera, plástico o metal (o mate) donde se encuentra la infusión de yerba y como tiene un colador especial al final no tragamos ningún pedacito de hierba. En cualquier mercado de pulgas o bazar se puede comprar un mate y su bombilla. Hay de todos los colores, diseños y tamaños posibles.

El Mate se toma caliente, no hervida el agua, pero si caliente, como toda buena infusión. Por eso el kit de mate incluye, Mate, Bombilla, Paquete de Yerba Mate, Termo con Agua caliente. Y ahí es cuando se empieza a sebar el mate. Sebar es el verbo que se usa para decir que estamos haciendo un mate. Siempre hay un sebador de mate como en los asados hay un asador. Yo personalmente creo que es una ciencia, por lo general en el grupo siempre hay uno que es él/la sebador/a de mate.

Mate y Bombilla By Gonzalo Rivero Gorivero (Own work) [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) or CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)%5D, via Wikimedia Commons

Una vez que ya tenemos el kit armado, tenemos que hacer foco en el tema de la yerba. Como ya habrán asumido. Esta se puede conseguir en cualquier mercado o almacén en Argentina. Inclusive los kioskeros venden.

Se dice que el mate tiene amplios beneficios para nuestra salud. Rico en antioxidantes, mejor nuestra habilidad para concentrarnos, nos ayuda en las dietas y parece ser una maravilla para lo cardiovascular. Debido a esto ha ganado mucha popularidad fuera de la Argentina en los últimos años. Países de Asia lo piden, en Rusia parece ser un producto elitista y en EEUU y Europa, donde la gente busca muchos productos saludables, ha llegado también. Starbucks lo usa en algunos de sus productos y hasta la mismísima Maddona lo ha probado en su visita a nuestro país.

De todas maneras, si piensan que Argentina es grande en cuanto a Mate…Vayan a Uruguay si quieren experimentar el fanatismo por esta bebida. Los termos parecen una extensión del brazo de los Uruguayos y lo consumen en todos lados a toda hora! Es hasta sorprendente como pueden combinar el tomar mate mientras, leen un diario, manejan, en el colectivo (autobus) o jugando al voleybol (bueno, me parece que estoy exagerando, pero no me sorprendería). Parece que en Uruguay es inadmisible no tomar mate. Si en argentina el consumo anual per capita es de 5 kg de yerba mate, en Uruguay es el doble! E inclusive en Argentina se sabe que las mejores marcas de mate se consiguen las mejores marcas de yerba mate.

Sin embargo, aunque el Mate no es la bebida nacional de Argentina (es el VINO), lo tienen que probar. Así no les guste realmente, o les parezca poco higiénico compartir una bombilla con otras 5 personas, superenlo!!! Probarlo con Argentinos en Argentina es una chance de conocer bien al argentino y vivir una experiencia cultural única!

 

Steak Buenos Aires: Colonia del Sacramento, few kilometers away that feel like thousand miles…

Colonia del Sacramento is served by three ferry boat lines from Buenos Aires : Seacat, Bucquebus and Colonia Express. Sizes of boat, departing times and fares vary accordingly to the company you are using. But with the fastest boat, Colonia would be about an hour away from Buenos Aires. Any of the terminals of the 3 companies are easily accessible by taxi in Buenos Aires and are all arriving at the same terminal in Colonia, only few blocks away from the historic quarter.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

The town has a population of 27,000 people and is spread along a 5 kilometers beach strip but the main attraction is The Barrio Histórico, the historic quarter classified as a UNESCO World Heritage site.

Colonia was founded in 1680 by the Portuguese. Positioned right at the entrance of Rio de la Plata, facing Buenos Aires, it had a very strategical importance. After being disputed for a century, it was finally lost by its founders, and the Spanish took over.

 

The historic quarter is characterized by the alternate contributions of the Portuguese and the Spanish. Large arteries, single-storey houses, large squares, narrow cobbled streets marked the fusion between the 2 styles.

You will feel it right away when reaching Colonia, there is a different pace here. And it’s not just because cars are actually stopping when you try to cross the streets (a bit different than Buenos Aires no?). There is a lovely and peaceful atmosphere here. The water that surrounds town on three sides, the narrow flowered streets, the shades of large trees all around give a lot of fresh air and set Colonia as a beautiful few days escape from the day and night busyness of Buenos Aires.

 

By stopping at the tourist information few hundred meters from the boat terminal, you can get a map and information about town and activities. All you need to get started to explore by yourself the historic quarter, the main attraction in town. Everything is easily accessible by foot. Scooters and golf carts are also easily rentable if you want to explore the beaches or Plaza de los toros (the bull ring is not in activity). Don’t expect a long trek along a massive old town though. The historic quarter is only made of few blocks and you should have walked around in few hours. However, the secret about Colonia del Sacramento is about not rushing. It’s about taking his time, wandering the streets and looking at the architecture and remaining of the past. Time feels that it has stopped here, and the old cars and coaches distributed here and there help you to feel this way. From an art gallery to a souvenir shop, from the pier to the lighthouse, from a cafe to a flea market stand or from the Basilica del Santísimo Sacramento to the ruins of Manuel Lobo’s house (the founder of Colonia), take your time and breathe the pace of Colonia.

There is a large variety of restaurants and hotels. And for every budget, even if like in most touristic places, you tend to actually pay a bit more than what you get. However, whether you are traveling through Uruguay or whether you have few spare days in Buenos Aires, the relaxed and lovely Colonia is a great destination.

Another good reason to visit Colonia, beer is seriously cold here!

 

 

Argentina Beef Industry: Global Markets

It is getting harder and harder to find beef from the plains of La Pampa or Buenos Aires Province anywhere else but Argentina itself. In the past decade, the Land of Silver has experienced a vast decline in the amount of beef exports. The trouble began in 2006 when former President Nestor Kirchner implemented a tax increase on all beef exports from 5% to 15% along with stipulations that mandate sales of beef within Argentina to be at not profitable prices in an attempt to increase domestic consumption. This tax hike has sorely hurt the Argentine gauchos’ ability to compete with fellow MERCOSUR members Brazil, Uruguay and Paraguay who have benefited greatly from Argentina’s decline from the top.

Argentina’s last great year, 2005, saw exports of 771,000 tons of beef, whereas last year they were only able to muster a measly 183,000 tons. Placing so much emphasis on the domestic market (which is also experiencing declining numbers) has caused 93.6% of all beef production to be consumed within the borders of Argentina. Many economists blame the demise of the industry entirely on government intervention as it has not only hurt the amount of exports but has also had an adverse effect on production levels. Since the restrictions made in 2006, many farmers were not able to afford to keep up with the cost of cattle farming and have switched to soy farming which is relatively inexpensive and more lucrative in comparison. In correlation with the declining number of cattle farmers, so has the number of head of cattle witnessed a downturn.

The country’s historic average falls around 57 million, and now it stands at about 52 million. As the Argentine beef industry continues to take a beating, it is estimated that 130 slaughter plants and 15,600 jobs will be lost. Sadly, foreigners to Argentina will have to make the costly flight to experience a Buenos Aires parrilla (Buenos Aires steakhouse) in order to enjoy the famous cuts of Argentine steak that are bife de chorizo (New York strip), ojo de bife (a specific cut of ribeye), bife de lomo (tenderloin) and tira de asado (short ribs).

 

 

Se está haciendo más y más difícil encontrar carne de las llanuras de La Pampa o Provincia de Buenos Aires. Se puede encontrar carne en otros sitios pero cada vez menos en Argentina. En la última década, la Tierra de Plata ha experimentado una gran disminución en la cantidad de las exportaciones de carne. El problema comenzó en el 2006 cuando el ex presidente Néstor Kirchner puso en marcha un aumento de los impuestos sobre las exportaciones de carne del 5% al ​​15%, junto con las estipulaciones que las ventas de  de carne en Argentina aumentara el consumo interno. Este aumento de impuestos ha perjudicado gravemente la capacidad de los gauchos argentinos para competir con sus compañeros, los miembros de MERCOSUR que son: Brasil, Uruguay y Paraguay que se han beneficiado enormemente de la decadencia del poder de Argentina. El último gran año de Argentina fue en el 2005, vio la exportación de 771.000 toneladas de carne, mientras que el año pasado sólo fueron capaces de reunir unas 183.000 toneladas. Al poner demasiado énfasis en el mercado interno (que también ha seguido disminuyendo cada vez más) ha causado el 93,6% de toda la producción de carne para el consumo dentro de las fronteras de Argentina.

Muchos economistas culpan la total desaparición de la industria por la intervención del gobierno, ya que no sólo ha afectado la cantidad de las exportaciones, pero también ha tenido un efecto negativo en los niveles de producción. Dado que las restricciones hechas en 2006, muchos agricultores no pudieron darse el lujo de mantenerse al día con el costo de la cría de ganado y se han cambiado al cultivo de soja, que es relativamente barato y más lucrativo en comparación. En correlación con la disminución del número de ganaderos, por lo que el número de cabezas de ganado son testigos de la crisis. El promedio histórico del país cae en torno a 57 millones de dólares, y ahora se sitúa en unos 52 millones de dólares. A medida que la industria de la carne argentina sigue tomando una paliza, se estima que 130 plantas de faena y 15.600 puestos de trabajo se perderán. Lamentablemente, los extranjeros tendrán que hacer un vuelo costoso hasta Argentina para poder obtener la experiencia de la parrilla de Buenos Aires con el fin de disfrutar de los famosos cortes de carne argentina que son bife de chorizo, ojo de bife, bife de lomo  y tira de asado.